15 сентября в Ватиканском дворце состоялась встреча председателя Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополита Волоколамского Илариона с папой Римским Франциском.
Митрополит Иларион прибыл в Италию по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла и согласно решению Священного Синода как глава делегации Русской Православной Церкви на XIV пленарной сессии Смешанной комиссии по богословскому диалогу между Православной Церковью и Ватиканом; сессия пройдет в городе Кьети с 15 по 22 сентября.
Мощи Преподобного Серафима в дар папе
Председатель ОВЦС передал папе дар Святейшего Патриарха Кирилла – частицу мощей преподобного Серафима Саровского в ковчеге, изготовленном в форме пасхального яйца. Папа Римский был глубоко тронут драгоценным даром и просил передать Святейшему Патриарху слова сердечной благодарности и братского приветствия.
В ходе встречи стороны обсудили состояние православно-католических отношений после встречи Патриарха Кирилла с папой в Гаване в феврале этого года.
Стороны отметили плодотворное развитие культурного экуменизма, за который отвечает специально созданная для этого Совместная рабочая группа. Так, за последний год очень перспективным в деле унии показал себя проект обмена учебными поездками католиков — священников и студентов богословия — в Москву, и специально отобранных деятелей в Рим.
По окончании беседы, прошедшей в атмосфере взаимопонимания, стороны обменялись памятными подарками.
На встрече присутствовали сотрудник Папского совета по содействию христианскому единству священник Иакинф Дестивель и сотрудник Отдела внешних церковных связей священник Алексий Дикарев.